Un nuevo espacio de 4.000 metros cuadrados en Londres en abril, un dominio de 20 hectáreas en Sicilia en 2024… Carpenters Workshop Gallery, líder mundial del diseño artístico, sigue expandiendo su presencia tras París, Los Ángeles y Nueva York.
El “Gagosian francés” del diseño artístico —mesas, sillas, sillones, luminarias elevados a la categoría de esculturas funcionales— continúa su expansión. Aunque Carpenters Workshop Gallery aún está lejos del tamaño del marchante de arte más poderoso del mundo, en abril abrirá un espacio de 4.000 metros cuadrados en Londres. Ladbroke Hall, antiguo showroom de Sunbeam Talbot Motorworks construido en 1903 en Notting Hill, ha sido renovado para albergar exposiciones, conciertos, performances, salones privados, un estudio fotográfico, un estudio de grabación sonorizado como el de Brad Pitt (Miraval), un restaurante a cargo del chef Pollini (nombrado chef del año en 2020), una boutique y una joyería de diseñadores. “Esto permitirá atraer a un público más joven y amplio, aficionados a objetos de colección”, apunta Julien Lombrail, cofundador junto a Loïc Le Gaillard.
El nuevo buque insignia de esta “historia empresarial” iniciada en 2006 en Chelsea, en un antiguo taller de carpintería, requirió 25 millones de euros y la entrada de Montefiore Investment al capital de Carpenters con un 30 %. La galería se expandió en 2011 a París con 500 metros cuadrados en Le Marais, recientemente ampliados con 300 m² adicionales; en 2012 a Nueva York con 700 metros cuadrados en la Quinta Avenida frente al MoMA; y en 2022 a Los Ángeles con 900 metros cuadrados.
Entre tanto, en 2016, Carpenters estableció un sitio de producción de 8.000 m² cerca de Roissy, donde una cincuentena de artesanos altamente cualificados trabajan desde el prototipado hasta el cincelado: grabadores y doradores en metal, herreros artísticos, ebanistas… “Es una herramienta de innovación para diseñadores y artistas contemporáneos”, pero también un lugar de transmisión de saberes”, explica Julien Lombrail, quien junto a su socio no dudó en adquirir el equipo y personal de la fundición Blanchet Landowski tras su cierre para preservar las competencias.
“Es la piedra angular de nuestro ecosistema, sin equivalente, que nos ha otorgado liderazgo mundial en nuestro mercado”, celebra Julien Lombrail. Este mercado ha sido desarrollado por Carpenters, y cada vez más casas de subastas muestran interés, ampliando la clientela. Sin embargo, sigue siendo un nicho que no conoce crisis debido a la oferta limitada. “Seguimos el modelo de edición en bronce creado por Rodin para mantenernos en el régimen de obra de arte: ocho ejemplares, más cuatro pruebas de artista y dos fuera de comercio. La rareza se basa en piezas muy elaboradas por artesanos excepcionales”, añade.
Carpenters participa en una docena de ferias de arte contemporáneo de prestigio, desde Art Basel a TEFAF Maastricht, pasando por el Pavillon des Arts et du Design, conectando con sus 50.000 clientes, principalmente norteamericanos, seguidos por británicos, alemanes, suizos y holandeses; los franceses representan apenas el 5 % de un volumen de negocio de 50 millones de euros.
Los precios en la galería oscilan entre 5.000 y 650.000 euros. Además del contemporáneo, Carpenters incorpora diseño vintage, como en la sede parisina con 90 piezas de gran envergadura museal de 1950 a 1990 del brasileño Zanine Caldas, fruto de tres años de investigación. Actualmente, la galería representa a 50 artistas vivos —entre ellos Ingrid Donat, madre de Julien Lombrail, cuyo padre Francis fue comisario de subastas en el Théâtre Hébertot— y numerosos históricos, con no menos de mil piezas adquiridas.
